Emmaus Thoughts

.

From Thoa

Honestly, I came to Emmaus with a heavy heart and out of obligation of taking care of the children. My life is extremely busy with working two jobs and studying for exams. Besides being a realtor, I also substitute teach. I received a call to sub on the first day of school, which happened to be the first day of Emmaus. I knew there were some full-time openings for the school year and this would be a great opportunity for me to let the principal see me with the kids. But, who would take care of the kids at Emmaus besides chị Dung? I didn’t want to burden her since she had already helped me so much. That was one of my concern. There were others too. I brought it up to prayer and felt it’s best for me to go to Emmaus, especially for the sake of the children. However, when I was there with the kids, time just flew by so quickly! I enjoyed their in-depth sharings, their innocence (especially the youngest age group); “life” in them was very satisfying. The kids reminded me to live at the present moment to the fullest with joy.

I will share with the things that I remember from the kids’ sharings, comments or from our activities. When I asked the kids what God and love mean to them or what image comes to their mind? One little girl who is 5 years old said, “Being nice to each other.” Later, when I had the little kids write their picture of what God and love means to them, a little girl drew a picture of her family and balloons. I asked her what she drew and she said, “I’m helping my family wash the dishes after my birthday.” Another little girl drew a picture of some boxes stacked on top of each other and a little girl next to it. When I asked her what she drew, she said, “I’m helping my mom putting clothes in the laundry.” These were some memorable and direct responses from the kids ages 3-5. As for the bigger kids (ages 11-16), I remember Vinny’s artwork of the broken heart and he shared that “We are broken, but through God, He makes us whole.” From Thao Vy, she made a star to represent God and she shared that God is her guiding light in life. These are the kids’ responses that struck in my mind even till this day. And of course, this one little girl (ages 3-5) who came to me and said, “ Cô giáo ơi, em cần cô! I couldn’t do it without you” when anh Dũng came to do an evaluation from the kids. I have to admit, that made my day!

Từ Thanh Dung

Trong trái tim của Chúa Giêsu, lúc nào cũng có một chỗ rất đặc biệt dành cho các em nhỏ. “Hãy để các trẻ nhỏ đếnvới Ta ...” Tình thương và tâm tình săn sóc này đã được thể hiện qua những món quà và sự hiện diện của Ngài.

Trong những ngày tháng chuẩn bị cho Emmaus, em được may mắn lắng nghe Ban Huấn Luyện và Ban Phục Vụ bàn về các đề tài, những chương trình và các sinh hoạt cho Emmaus. Những đề tài và các sinh hoạt phần lớn đều dành cho “người lớn”, từ Youth & Young Adults trở lên. Khi được đọc chương trình dành riêng cho các em nhỏ từ 3 đến 16 tuổi do Thoa soạn thảo, em rất vui và cảm thấy các đề tài thật hấp dẫn.

Đọc danh sách hơn 30 trẻ em ghi danh tham dự và khi nhìn thấy các anh chị trong các ban ngành đều rất bận rộn, đang gấp rút lo cho Emmaus, em thấy thương các em nhỏ vì mình thiếu người phụ lo cho chương trình của các em. Em cũng thấy tội nghiệp và lo lắng cho Thoa vì biết một mình Thoa mà phải “vật lộn” với hơn 30 em nhỏ hơn hai ngày trời như Mark Phạm đã làm ở Emmaus 2006 thì sẽ “phê” vô cùng! Có một hai bạn khác đã tình nguyện để giúp Thoa, nhưng vì các bạn không thể có mặt ở Emmaus toàn thời gian, nên Thoa sẽ là người duy nhất lo cho các em.

Bất ngờ lớn đã xảy đến khi em đi tham dự Đại Hội Giảng Viên Giáo Lý do các sơ dòng Mến Thánh Giá tổ chức vào thứ bảy 25/8 - đúng một tuần trước Emmaus. Qua sự hướng dẫn của các sơ, em nghe lời Chúa mời gọi hãy trao những săn sóc, món quà này của Ngài tới các em qua các bài hát sinh hoạt, những trò chơi, và nhất là các art craft. Chúa dùng Thoa để soạn sẵn chương trình cho các em, và Chúa đã dùng các sơ dòng Mến Thánh Giá để dạy tụi em cách thức truyền đạt các đề tài và yêu thương của Ngài cho các em.

Images of God đối với các em: Chúa là trái pumpkin, vì em thích ăn pumkin! Chúa cũng là trái trứng - sự sinh ra và được tái sinh. Hay Chúa là nông trại, với đủ thứ trâu bò ngựa heo. Hoặc Chúa cũng là mặt trời, đám mây, đôi cánh, happy heart để nâng các em lên mỗi khi các em buồn. Chúa cũng là một căn nhà cho các em về nghỉ ngơi. Chính các em dạy chúng ta hình ảnh của một Thiên Chúa thật gần gũi, cụ thể, ngon miệng, và thoải mái. Thiệp Thánh Giá - có ai ngờ các em là người khám phá ra 14 tấm cards mà các em vẽ hình thánh giá và viết thư riêng cho Chúa đã tạo thành 14 chặng đàng Thánh Giá.

Những cánh hoa lily - rất nhỏ và xinh, vì đó là 10 ngón tay của các em. Năm ngón tay của bàn tay phải gói ghém 5 điều mà các em muốn cám ơn Chúa như cha mẹ, anh chị em, quần áo, đồ ăn, nước uống. Năm ngón tay của bàn tay trái chứa đựng những điều làm các em lo âu buồn phiền như cãi nhau, không được bạn thương, lụt lội, cháy rừng, ... Nhìn các em si mê vẽ tay mình trên giấy, nắn nót tâm tình của mình trên từng ngón tay hoa, vụng về cắt và dán hoa, và đôi khi lỡ tay làm đứt cánh hoa — em thấy những cánh hoa lily là hình ảnh của cuộc đời các em, và cuộc đời của chính mình.

Em cảm mến sự hy sinh, kiên nhẫn, và yêu trẻ của những người làm nghề giáo như Thoa. Em khâm phục sự chịu đựng của các em trong cái nóng bức của căn phòng không máy lạnh mà phải làm 30 phút Taizé vừa chán vừa dài đối với các em. Nhìn các em “ngấu nghiến” và thích thú ăn các món snacks mà  các chị nhà bếp làm sẵn, em thấy tuổi thơ của các em vô tư và được ấp ủ bởi tình Đồng Hành. Nghe giọng cười khoái chí của các em khi tập diễn vở kịch em bé bị lạc trong sa mạc (The Desert Tale) em thấy Emmaus thật đẹp, thật vui, thật mới như tâm hồn đơn sơ, hồn nhiên và đầy óc sáng tạo của các em.

Em cảm nhận được tâm tình của Chúa đối với em cũng giống tâm tình của em đối với các em bé ở Emmaus là “mệt mà thương.”

From Catherine Diễm Quỳnh

The thing I liked about Emmaus was that we had a kids’ program to keep us busy. The activities were all really cool. I pretty much liked almost everything we did.

I don’t think anybody liked singing song for taize prayer. It was too long and a bit boring. Next time, I think we should cut down on the songs and mabe how long the taize prayer was. The next thing I didn’t like was the Morning Prayer. But it wasn’t very long, so that’s okay. When “Dong Hanh By Night” came, it was too short. I knew that there was a meeting scheduled right after, but it was still too short. So I think we should place meetings like that at another time.

Next year, I think we should try and do more outdoor activites. Otherwise, everything was great! I really enjoyed Dong Hanh this year and hope to go again next year.