Thư Toà Soạn

.

Mùa Chay năm nay đến ngay sau những ngày Tết âm lịch. Vừa mới ăn uống linh đình trong suốt mấy ngày cuối tuần thì đã thấy bóng dáng của thứ tư lễ tro. Có bạn nào thấy hơi bất ngờ? Mùa chay của giáo hội trong lòng mùa xuân của đất trời ... Đã có lần trong một thánh lễ Tết của anh chị em Đồng Hành vùng tây nam, trùng vào mùa chay, cha chủ tế đã cất công giải thích cho các anh chị em Đồng Hành, mùa chay & mùa xuân có rất nhiều điểm trùng hợp, nhất là trùng hợp ở sự đổi mới. Đổi mới trong tâm hồn...

Mùa Chay khởi đầu bằng việc ăn chay kiêng thịt trong thứ tư lễ tro, nhưng chắc chắn không dừng lại ở đó. Chủ đề báo số này, xin mượn câu

"To live simply so that others may simply live" để hướng tới mùa chay năm nay. Chúng ta cầu cho nhau "May we learn to live with that simplicity." Không chỉ trong mùa chay mà thôi ...

Quý độc giả thân mến, hai số báo vừa qua cũng như số báo này, hy vọng đến tay bạn đọc đúng thời hạn. Song song với việc cố gắng đừng ra báo trễ quá, còn là chuyện báo gửi đi bằng first-class ở bưu điện chứ không phải theo lối bulk-rate vẫn làm xưa nay. Dĩ nhiên first-class thì tốn kém hơn, nhưng vẫn phải "cam chịu" vì gửi bulk-rate vừa lâu, vừa thất lạc quá nhiều. Mà khi thất lạc thì họ không gửi trả lại nên chẳng có cách nào ban báo biết được báo có tới tay người đọc hay không. Số lượng độc giả của Đồng Hành lại không nhiều đủ để có thể "fully benefit" từ lối gửi bulk-rate ... Khoảng cách sai biệt giữa một số báo gửi đi qua bulk-rate và gửi đi qua first-class khoảng $300-$400, đủ lớn để phải nghĩ đến cách cần kiệm lại chứ không thì báo sẽ hết tiền, nhưng không cũng không quá lớn để ngăn cản Đồng Hành thử vài số!

Thật tình ban báo cũng không biết có thể "ráng xài sang" gửi first-class như vầy được bao lâu! Dự định dùng những lần gửi first-class này để khám phá những địa chỉ nào trong database đã không còn chính xác (vì gửi first-class nếu địa chỉ sai sẽ bị trả về, còn gửi bulk-rate thì có sai địa chỉ cũng biến vào ... hư vô), để có dịp sửa sang lại database, và quan trọng hơn, để báo đến tay bạn đọc đúng hạn, mong lấy lại niềm tin của bạn đọc nơi tờ Đồng Hành.

Niềm hy vọng là khi thấy báo ra thường xuyên & đúng hẹn hơn thì độc giả quan tâm hơn, ủng hộ nhiều hơn, qua cả bài vở lẫn tài chính. Đó là niềm hy vọng của ban báo còn chuyện có thành sự thật hay không thì phải đợi thêm vài số nữa mới biết được phải không các anh chị?

Trong số báo này, lần đầu tiên độc giả sẽ thấy có một trang quảng cáo trên tờ Đồng Hành. Bao nhiêu năm qua, Đồng Hành vẫn chủ trương không đăng quảng cáo dù có rất nhiều lúc thiếu tiền để in báo. Bây giờ sao lại "trở chứng thế này"???

Thú thật trong những năm qua, đã nhiều lúc các anh chị trong ban báo bàn cãi về chuyện này, đăng hay không đăng quảng cáo... Đăng thì tờ báo có thêm tí tiền, bớt "gánh nặng" cho cái quỹ vốn đã không lấy gì làm to béo của Đồng Hành. Không đăng thì đỡ phải suy nghĩ lo lắng về chuyện quảng cáo nào đăng được, quảng cáo nào không nên đăng (vì mình là ai mà dám phê phán người khác ... ) Rồi thì tính giá bao nhiêu tiền (ban báo vốn dốt đặc chuyện tiền nong, thâu nhận ...) Và ai chịu đi xin quảng cáo đây ... Ôi chao bao nhiêu là chuyện nhức đầu. Mỗi lần bàn cãi xong thì chẳng ai còn hứng thú gì nghĩ ngợi đến chuyện đăng quảng cáo nữa!

Trong lúc làm số báo này, một bạn trong Đồng Hành vô tình & thơ ngây lại thắc mắc, sao báo không nhận một ít quảng cáo trên mỗi số; đã vậy bạn này lại xin tặng trước cho báo một khoảng tiền, rồi còn hứa sẽ giúp ban báo trong việc kiếm quảng cáo. Cái này người Mỹ chắc phải kêu lên "What a sweet deal!" Vì vậy, sau khi hỏi ý kiến anh trưởng chị phó, cùng một số anh chị khác, ban báo quyết định nhận cái sweet offer của người bạn này, mở đường cho những quảng cáo khác nếu có, từ độc giả Đồng Hành ... Điều đó không có nghĩa là số nào cũng sẽ có quảng cáo ... Có số có, có số không ... ban báo không thể chủ động đi tìm quảng cáo vì nhân lực có giới hạn (cố gắng ra báo đúng ngày đúng giờ cũng đủ mệt rồi...) Nếu có quý vị nào thương tờ Đồng Hành và có cơ sở thương mại hay dịch vụ gì cần quảng cáo, xin liên lạc với chúng tôi. Ban báo xin được quyền quyết định quảng cáo này thích hợp hay không thích hợp trên tờ Đồng Hành. Giá cả rất tượng trưng, tùy lòng hảo tâm. Chúng tôi cũng không muốn đăng nhiều quảng cáo trên cùng một số báo, và đã tự đặt giới hạn cho chính mình, mỗi số tối đabao nhiêu đó mà thôi, không có cũng không sao.

Thật tình mà nói, ai đem business của mình mà quảng cáo trên Đồng Hành thì cũng chỉ vì lòng thương. Chứ mình cũng biết, độc giả của mình không đông. Báo thì có tiếng là hay ra trễ & thất thường! Nói nôm na là, "Ai thèm mà lại làm cao!" Vì vậy hy vọng đây không phải là một thay đổi lớn lao gì trên tờ Đồng Hành, ngoài chuyện thỉnh thoảng tờ báo có thêm tí ngân quỹ, và giúp ích được chút gì đối với các anh chị em, hay các ân nhân của Đồng Hành trong việc phổ biến tin tức về cơ sở thương mại của mình, ít nhất là cho các anh chị em Đồng Hành biết mà tới ủng hộ.

Số báo mùa chay, nói bao nhiêu vấn đề "trần tục" đến đó chắc quá đủ rồi. Không sao, đã có rất nhiều bài viết suy niệm mùa chay, các bài suy niệm Thao Luyện Nhẹ Nhàng, các bài huấn đức trong số này để chuộc lỗi lại với bạn đọc. Hẹn gặp số báo tới. Cầu chúc cho nhau một mùa chay thánh thiện và một mùa Phục sinh đầy ân sủng.